Biologie der Bäume
Borke: Schutz für die empfindlichen Teile
So stabil und trutzig ein großer Baumstamm auch wirkt – das Bauprinzip, von außen nach innen zu wachsen, hat einen schweren Nachteil: Gerade seine lebenswichtigen Teile, nämlich die empfindlichen Wachstumsschichten, liegen nahe der Oberfläche und könnten von Fäulniserregern oder Insekten befallen oder auch von größeren Tieren beschädigt werden.
Die zerklüftete Borke einer Eiche
Schematischer Aufbau eines Baumstammes
Als Schutz umgibt sich der Baum mit einer besonders stabilen Schicht, der Rinde. Sie besteht aus einem Stoff, den jeder von uns schon in der Hand gehalten hat: aus Kork. Dieses Material ist wasserdicht und schützt daher den Baum vor dem Austrocknen. Wir Menschen nutzen diese Eigenschaft, um damit Flaschen zu verschließen: Die Korken werden aus der besonders dicken Rinde der Korkeiche hergestellt, die am Mittelmeer wächst.
Auch die Rinde wird vom Wachstumsgewebe produziert und wächst immer weiter nach außen. Bei vielen älteren Bäumen verlieren die äußeren Teile dabei nach und nach den Kontakt mit der Wasser- und Nährstoffversorgung und sterben ab. Das bedeutet: Sie wachsen nicht weiter.
Der Stamm dagegen wird immer dicker. Und so geht es dem Baum ähnlich wie Menschen, die jahrelang Gewicht zulegten und nun ein altes Kleid anprobieren – es klafft und lässt sich nicht mehr zuknöpfen. Beim Baum reißen die zu eng gewordenen Teile der Rinde auf. Die abgestorbene und aufgeplatzte Rinde nennt man auch Borke.
Bei der Birke schält sie sich in dünnen weißen Streifen ab. Ganz besonders dünn sind sie bei der Papier-Birke in unserem Schlosspark. Die Eiche hat dagegen eine tief gefurchte Borke, bei der Buche ist sie silbergrau glänzend, und bei Rosskastanien bildet sie kleine Schuppen, die mitunter abplatzen. Mit etwas Übung kann man allein an der Borke fast jeden Baum erkennen, außer bei jungen Bäumen, deren Rinde noch nicht aufgeplatzt ist.
Borke ist totes Material. Daher kann der Baum verschmerzen, wenn sie beschädigt wird. Sie soll ja gerade als Schutzschicht gegen Kälte, kleinere Waldbrände und Tierfraß dienen.
Aber sie ist kein hundertprozentiger Schutz: Spechte zum Beispiel lieben es, Löcher in die Rinde zu hacken und den hervorquellenden süßen Saft aufzuschlecken. Hirsche und Rehe reißen in harten, schneereichen Wintern manchmal sogar ganze Rindenstücke ab und fressen sie als “Bonbons”. Das kann den Tod des Baums bedeuten.
Der Kapokbaum schützt seinen Stamm mit zahllosen Stacheln vor Fressfeinden.
Harz dient dem Baum zum Verschließen von Wunden und zur Abwehr von schädlichen Insekten.
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